Este sistema permitía obtener negativos de papel de la imagen fotográfica. Estos podían ser positivados sobre otra hoja de papel, humedecido en una solución ácida de nitrato de plata. Luego se introdujo la cianotipia, que producía copias del original. En 1851 Gustave Le Gray introdujo un nuevo mecanismo fotográfico: el colodión húmedo.